Автором, впервые обратившим внимание на феномен, стал писатель Уильям Берроуз. Он рассказал историю о капитане Кларке, который похвастался ему, что за 23 года управления паромом на борту не было ни одного происшествия… и в тот же день паром потонул вместе со всеми пассажирами. А вечером того же дня по радио он услышал о гибели самолёта с бортовым номером 23, причём капитана разбившегося самолёта тоже звали Кларк, вот ведь блин!. И писателя заклинило. Другим поклонником числа был известный оккультист Алистер Кроули, который видел в числе магический смысл.
Ещё одно исследование, на этот раз от известного психолога:
{{q|Вскоре я обратил внимание на 23 аксиомы, открывающие евклидову геометрию; на факт, что в фильме «Аэропорт» сумасшедший террорист, подложивший бомбу в самолет, занимает место под номером 23; что в старых театральных постановках «Сказки о двух городах» Сидни Картон — это двадцать третий человек, гильотинированный в момент кровавой кульминации (некоторые лексикографы считают это событие источником происхождения загадочного жаргонизма «23-я свалилась!»). Число 23 в телеграфном коде означает «крах», «пробой цепи», а гексаграмма 23 в «И-Цзин» означает «разрыв». Я аж затрясся, обратив внимание, что в момент зачатия каждые Мама и Папа дают по 23 (!) хромосомы для оплодотворенной яйцеклетки, а в спирали генетических мета-программирующих инструкций ДНК через каждые 23 ангстрема появляются необъяснимые иррегулярности. Алистер Кроули, определявший в «Каббалистическом словаре» 23 числом «расставания, разделения, разлуки», «радости», «нити» и «жизни», позднее пробудил в умах немыслимые предположения, что, возможно, число 23 каким-то образом связано с репродуктивностью.
Пропустите через ваш самый скептический фильтр следующее мнение профессора Ганса Сейселя из университета Чикаго: «Мои бабушка с дедушкой жили в Габлонзе, Моцарт-штрассе, 23; мы жили в Вене на Россерланде, 23; наша адвокатская контора находилась на Гонзагогассе, 23; моя мама жила на Альсештрассе, 23 в квартире 23, и так далее...» |Роберт Антон Уилсон}}
