Попытки импортозаместиться в Российской Имерии (и ранее в царской России) возникали неоднократно, хотя и в довольно легкой форме, поскольку импортным было практически все, от построенного итальянцами Кремля до правящей династии Романовых, члены которой были изрядной долей немцами. Наиболее удачной попыткой можно считать заложенный в 1699 году Петром I Российский императорский флот, построенный голландцами и управляемый ими же в качестве основного офицерского состава. Процесс, впрочем, шел не без огрехов: к примеру, часть флота по задумке бояр должна была быть построена «кумпанствами» светских и духовных землевладельцев, имевших у себя в подчинении не меньше 100 дворов. Построенные таким образом корабли оказались позднее никуда не годными, и весь этот первый флот, стоивший населению около 900 тыс. рублей, не мог быть употреблён ни для каких практических целей. После же смерти Петра I кораблестроение в России и вовсе заглохло настолько, что к 1728 году в распоряжении флота оказалось всего 15 боеспособных линейных кораблей и 4 боеспособных фрегата.
{{Q|Несмотря на ежегодную постройку галер, русский галерный флот, сравнительно с прежним, сильно уменьшается; корабельный же приходит в прямое разорение, потому, что старые корабли все гнилы, так что более четырех или пяти линейных кораблей вывести в море нельзя, а постройка новых ослабела. В адмиралтействах же такое несмотрение, что флот и в три года нельзя привести в прежнее состояние, но об этом никто не думает.|Из донесения шведского посланника в России своему правительству}}
К концу XIX века в России активно критиковалась идея фритредерства, то есть полного невмешательства правительства в экономику, отчего многие заводы и фабрики разорялись, не выдерживая конкуренции. В числе критиканов выступали Фридрих Лист, граф Витте и Менделеев.
{{Цитата|А ныне все страны, от Германии и Франции до С.-А. С. Штатов и Канады, защищаются протекционизмом. Если же Англия лет 50 фритредерствует; в наше время, то нельзя забыть, что лет 200 в ней действовал усиленный протекционизм, начало которому положено навигационным актом (1651), что она и поныне превосходит другие страны промышленно-торговым развитием, выросшим на почве протекционизма, что земледелие в ней явно упало, так что продолжительной войны ей не выдержать — из-за хлеба, что немецкие товары начинают успешно вытеснять британские даже в самой Англии, и что все английские колонии, получившие свои парламенты (Канада, Австралия, Новая Зеландия, Индия, мыс Доброй Надежды и др.), ввели у себя протекционизм, защищаясь им даже от метрополии. Здесь все дело в том, что начинатели всяких промышленных дел, очевидно, должны получать первые свои товары дороже, чем могут их продавать предприятия, уже укрепившиеся, приобретшие опыт и погасившие начальные затраты. Подобные окрепшие предприятия, владея капиталом и кредитом, легко прекращают начинания соперничества, возрождающегося в иных странах, сбавляя цены или даже продавая товары временно в убыток. Множество общеизвестных данных это свидетельствует.|Из [https://ru.wikisource.org/wiki/О_покровительственной_системе_(Менделеев) письма Д. И. Менделеева императору Николаю II]}}
