Формальным показателем крутизны цисковода является сертификат. Система сертификатов состоит из нескольких веток с разной специализацией. Все сертификаты присваиваются по результатам экзаменов, экзамены платные, чем круче сертификат, тем дороже попытка сдачи. Цена попытки от $300 за CCNA до нескольких тысяч долларов за CCIE. Все письменные экзамены проводятся в форме автоматизрованного теста, и все на английском языке.
Низшим уровнем является CCENT (Cisco Certified Entry Networking Technician) — сертифицированный нуб. В основном содержит вопросы по основам сетей, от цисок там не много.
Дальнейший путь обычно выглядит так:
# CCNA (Cisco Certified Network Associate) — может самостоятельно построить небольшую сеть или помогать админу большой.
# CCNP (Network Professional) — может сам строить достаточно большие сети.
# CCIE (Internetwork Expert) — сетевой гуру.
В конце двухтысячных еще ввели Certified Architect — так сказать, цисковод 80-го уровня.
Все N-экзамены бывают с разной тематикой: маршрутизация и коммутация (обычно именуется R&S — routing and switching), голос, безопасность. Еще есть ветка Design с такой же иерархией.
Для CCENT и CCNA нужно сдать только письменный экзамен. CCNP с какого-то момента стал включать лабораторную работу на симуляторе, а CCIE всегда включал также построение действующего макета сети на реальном железе. Первые две ступени обычно можно сдать в любом крупном городе, CCNP только в некоторых сертифицированных центрах, а CCIE в СНГ не принимают вообще, ближайший центр находится в Бельгии.
Принято считать, что сертификаты нравятся работодателям. До начала двухтысячных это было безусловно так, потом в Интернете распространились дампы (готовые ответы к тестам) и их ценность сильно снизилась, поскольку сдать их мог каждый, вызубривший несколько десятков страниц ответов. В порядке борьбы с дампами стали чаще менять вопросы и ввели лабораторную в CCNP.
Но и сейчас сертификат, особенно CCNP и выше может стать серьезным преимуществом при устройстве на работу. В том числе потому, что компаниям с сертифицированными сотрудниками Циска предоставляет скидки на покупку железа и прочие бонусы. По этой причине, кстати, крупные компании и интеграторы часто отправляют сотрудников на сертификацию за счет заведения. Естественно, не нужно думать, что за сам факт наличия сертификата тебя сразу захотят все работодатели. Отношение к «бумажным» сертификатам без соответствующего опыта зачастую не самое лучшее.
Все сертификаты выдаются сроком на три года, после этого нужно либо пересдавать, либо сдавать следующий. Для CCIE достаточно сдавать только письменную часть, причем из любого трека (то есть, любой тематики).
